Bei einem Urlaub am Gardasee entdeckt der Kommerzienrat Salomonsohn zufällig eines Nachts, dass seine neunzehnjährige Tochter Erna heimlich aus dem Zimmer eines fremden Mannes in ihr eigenes zurück schleicht. Zutiefst erschüttert drängt er am nächsten Tag zur sofortigen Abreise, ohne den wahren Grund zu nennen. Weder seine Frau noch die Tochter können seine Aufregung nachvollziehen und verweigern sich seiner Aufforderung. Er beschließt, alleine die Heimreise anzutreten. Von diesem Tag an beginnt der Niedergang seines eigenen Lebens. Immer weiter entfremdet sich der alte Mann von seiner Familie, wie auch von seinem gesamten sozialen Umfeld. Nur im nahenden Tod infolge einer lange verschleppten Erkrankung glaubt der alte Mann schließlich seine Erlösung finden zu können.