马勒的《大地之歌》（Das Lied von der Erde）副标题为“为男高音、女中音（或男中音）与管弦乐队而作的交响曲”。这部作品巧妙地融合了德语艺术歌曲与交响曲两种体裁，界限模糊而富有新意。它超越了单纯的声乐套曲形式，将交响乐的技法融入艺术歌曲，同时以宏大的诗节构建交响乐章。 在这部作品中，管弦乐队扮演着核心角色，而独唱者则作为交织的乐队织体的一部分。乐章顺序遵循交响曲模式，其首尾乐章清晰展现出奏鸣曲式的结构与交响性的发展进程，而中间乐章则取代了传统的慢乐章和谐谑曲。 整部作品由一条紧密的弧线贯穿，并在宏大的终曲《告别》（Der Abschied）中达到高潮，其时长几乎与所有其他乐章的总和相当。马勒在此延续了“终曲交响曲”的体裁，并以从C小调到C大调的光明化处理，展现了他标志性的升华风格。正如马勒在他其他作品中所言，他希望“运用一切现有的技术手段来创造一个世界”。 《大地之歌》的形式设计独一无二，对演绎者提出了严苛的要求。它需要两位经验丰富的德语艺术歌曲歌手，他们不仅要在庞大的管弦乐编制中担任独唱，还要作为协奏声部融入交响乐的整体结构。此外，作品的成功演绎更离不开一个卓越且配合默契的音响整体，以及一位能力超群的指挥家来确保其凝聚力，并赋予这部鸿篇巨制以深刻的精神与神韵。