Der amerikanische Prosa-Künstler Washington Irving hat einen prägenden Einfluss auf die amerikanische Literatur ausgeübt. Das liegt an seiner sehr angenehmen Sprachgestaltung und seiner Genreübergreifenden Virtuosität. Mit zu seinen berühmtesten Publikationen gehören die New Yorker Geschichten, hier Teil 2: Darin steht das Zentrum des Zentrums der Welt im Mittelpunkt: die legendäre Insel Manhatten. Irving versetzt uns mitten unter die „stolzesten“ und tapfersten Edelmänner der einzigartigen niederländischen Nation, die unter Einsatz aller menschenmöglichen und göttlichen Tugenden Besitz von diesem legendären Eiland ergriffen. Darüber hinaus lernen wir die mannigfaltigen etymologischen Theorien über die Herkunft des Wortes „Manhatten“ kennen.