理查德·施特劳斯年仅15岁时创作的《浪漫曲 Romanze》，是他首次尝试为独奏家与管弦乐队而作。莫扎特钢琴协奏曲的影响显而易见，施特劳斯当时正在研习这些作品，尤其体现在单簧管独奏和管弦乐队巴松管的写作上——这正是莫扎特偏爱的配器方式。施特劳斯在1947年创作的最后一部器乐作品《二重奏-协奏曲 Duett-Concertino》中，再次沿用了这种配器。与他晚期的其他作品一样，这部《浪漫曲》似乎摒弃了我们最熟悉的施特劳斯那盛行的表现主义风格，转而体现出一种更具新古典主义色彩的音响。 另一部早期作品《小提琴协奏曲 Violin Concerto》于1882年首演，展现了施特劳斯日益精湛的技巧和逐渐成熟的作曲风格。尽管这部作品在德国和英国持续上演，但施特劳斯最终还是逐渐疏远了它，他大概认为这部作品并不能代表他成熟的风格。 许多施特劳斯作品的评论家都认为，《滑稽曲 Burleske》是他创作发展中的一个重要转折点，它似乎预示着他后期交响诗中精湛的技巧和丰富的情感表达。这部作品最初是为施特劳斯在德累斯顿的导师汉斯·冯·彪罗而作，但在冯·彪罗拒绝演奏之后，最终于1890年由欧根·达尔贝首演。