圣塞西莉亚弥撒曲 (St. Cecilia's Mass) 巧妙地结合了严格的巴勒斯特里那风格与现代歌剧 (Opera) 元素。古诺 (Gounod) 在著名歌唱家保琳·维亚尔多的敦促下，早已创作了他的第一部歌剧《萨福》 (Sapho) (1851年)。尽管这部歌剧及其随后的两部作品未能在舞台上获得成功，但他在这些戏剧作品中积累的经验，对弥撒曲的创作大有裨益。古诺在处理荣耀经 (Gloria) 和信经 (Credo) 中的戏剧性对比时，展现出精湛而扎实的掌控力。 荣耀经中“laudamus te”乐段，以庄严的快板 (Allegro pomposo) 形式，呈现出强烈的独奏 (Solo) 与全奏 (Tutti) 效果。在接下来以“Domine fili unigenite”为歌词的行板 (Andante) 乐章中，古诺特别强调了“miserere nobis”这一句。这段带有合唱的三重唱，融合了三位低音、男高音和女高音独唱歌手恳求般的声乐表达，即使放在任何一部法国大歌剧中也毫不逊色。 信经 (Credo) 完全围绕着信仰统一的社群理念展开。铜管乐器的配器公开展示了坚定的天主教信仰，而铿锵的铙钹声则将升天乐段“et ascendit in coelum”转化为一场真正的凯旋进行曲 (March)。古诺对礼仪上规定的羔羊经 (Agnus Dei) 文本进行了略显大胆而灵活的处理，这可以解释为他在此处需要增强音乐的戏剧效果。独唱男高音和独唱女高音演唱了“Domine non sum dignus”（主啊，我配不上……）这一段，这段文本通常在礼仪中不属于羔羊经，而是属于领圣体礼。个人认罪因此与集体的“miserere nobis”形成了对比。尽管如此，古诺对这些手法的运用与大歌剧中的惯常做法相比，仍显得极为克制。优美的旋律、朗朗上口的主题（在重复和变奏中配以新的歌词），以及器乐声部中简洁的伴奏织体，共同赋予了弥撒曲的每个乐章一种基本统一的氛围。