威廉·沃尔顿爵士创作了两部歌剧，其中第二部——《熊》 (The Bear)——比第一部更受好评，也更常被演出。 《熊》于1967年6月在阿尔德堡（Aldeburgh）首演，作为第二十届阿尔德堡音乐节（Aldeburgh Festival）的一部分。此前，沃尔顿爵士的第一部歌剧《特洛伊罗斯与克瑞西达》 (Troilus and Cressida) 遭遇了灾难性的反响，这部作品被认为对于战后严峻时期的品味来说过于传统。因此，第二次创作时，沃尔顿爵士不再冒险：《熊》的一切都保持着适度的规模：一部单幕室内歌剧，仅需三位歌唱家，没有合唱团，乐队也是室内乐规模的，弦乐部分只有少量乐手（最初为独奏乐手）。 这张专辑不仅让这部作品声名鹊起，也为独唱演员黛拉·琼斯（Della Jones）、艾伦·奥佩（Alan Opie）和约翰·雪莉-奎克（John Shirley-Quirk）带来了突破性的成功，他们后来都成为了多项大奖的获得者，并在英国音乐领域取得了日益辉煌的成就。