伦纳德·伯恩斯坦在21岁时根据《耶利米的哀歌》文本创作了“希伯来歌曲”。三年后，这首歌曲成为他的第一交响曲《耶利米》(Symphony No. 1) 的末乐章，伯恩斯坦于1944年1月亲自指挥了作品的首演。《耶利米》哀悼公元前586年耶路撒冷的毁灭，作曲家旨在传达文本的“情感特质”。其中，第一乐章情感上呼应先知恳求的强烈程度；谐谑曲描绘毁灭与混乱的普遍景象；第三乐章则展现耶利米为挚爱的耶路撒冷而悲痛的哭喊。 此后，伯恩斯坦的指挥生涯腾飞，音乐剧《在城里》(On the Town) 使他在百老汇声名鹊起。20世纪40年代末，他回归交响乐创作，灵感再次来自音乐之外。W.H. 奥登的诗歌《焦虑的时代》(The Age of Anxiety) 以战后为背景，分为六个部分，四个人物表达着焦虑、希望以及对意义和身份的探索。伯恩斯坦选择以钢琴描绘这四个人物，尽管他避免将其标记为钢琴协奏曲。钢琴在多个段落中突出，伯恩斯坦在其中一个末尾部分呈现了交响乐文献中最奔放、节奏最炫目的钢琴写作。 本专辑由克里斯蒂安·林德伯格指挥北极爱乐乐团，罗兰·彭蒂宁助阵演奏。安娜·拉尔森担任《耶利米》的独唱演员。