埃萨-佩卡·萨洛宁（Esa-Pekka Salonen）是20世纪末期最令人振奋、迅速崛起的指挥大师之一。他曾在赫尔辛基的西贝柳斯音乐学院（Sibelius Academy）学习圆号、作曲和指挥。尽管他以指挥家的身份闻名，但萨洛宁本人视作曲为自己的主要事业。 他的首部大型管弦乐作品是1980至1981年创作的萨克斯管与乐队协奏曲《一瞥，却不知》（Concerto for saxophone & orchestra, "...Auf den esten Blick und ohne zu wissen"），灵感来源于卡夫卡（Kafka）的小说《审判》。1981年，他创作了管弦乐作品《吉罗》（Giro）。次年，他完成了为女高音和室内乐团而作的明快活泼的作品《弗卢夫》（Floof）（1990年修订版），其歌词改编自波兰科幻作家斯坦尼斯瓦夫·莱姆（Stanislaw Lem）的文本，并于1992年荣获联合国教科文组织国际作曲家讲坛奖（UNESCO Rostrum Prize）。20世纪80年代，萨洛宁还创作了磁带音乐以及结合电子乐器和传统乐器的音乐，包括广播剧音乐作品《巴阿尔》（Baalal）和实验性作品《表面》（Yta (Surface)）。他1996年的管弦乐作品《洛杉矶变奏曲》（LA Variations）于1997年在洛杉矶爱乐乐团（Los Angeles Philharmonic）成功首演。1998年，他创作了献给马格努斯·林德伯格（Magnus Lindberg）的管弦乐作品《开局》（Gambit）。1999年，他完成了为女高音和小型乐团而作的声乐套曲《女诗人萨福的五幅画像》（Five Images after Sappho）。萨洛宁的音乐在核心调性框架内运用最新的作曲技法。其他重要作品包括2004年为乐队和两名女高音创作的《比翼双飞》（Wing on Wing），以及2007年为叶菲姆·布朗夫曼（Yefim Bronfman）而作的钢琴协奏曲（Piano Concerto）。 萨洛宁的指挥生涯始于1983年，此前他在伦敦爱乐乐团（Philharmonia）的首演大获成功。1984年，萨洛宁指挥洛杉矶爱乐乐团完成了他在美国的首次亮相。他获得了索尼古典（Sony Classical）的唱片合约，并被任命为爱乐乐团的首席客座指挥（1985-1994年）。他与索尼合作的早期项目包括录制梅西安（Messiaen）的《图兰加利拉交响曲》（Turangalîla）和卢托斯拉夫斯基（Lutoslawski）的第三交响曲（Symphony No. 3），后者是世界首录，并于1985年荣获留声机奖最佳当代唱片奖。1989年，萨洛宁在好莱坞露天剧场（Hollywood Bowl）与洛杉矶爱乐乐团的演出大获成功，随后受邀成为该乐团的音乐总监。他于1992年就任该职，成为该乐团最年轻的音乐总监，接替了诸如祖宾·梅塔（Zubin Mehta）和卡洛·马里亚·朱利尼（Carlo Maria Giulini）等杰出人物。萨洛宁曾带领洛杉矶爱乐乐团进行大型巡演，并录制了一系列备受赞誉的唱片。 萨洛宁尤其以其对20世纪音乐的演绎而闻名，尽管他对海顿（Haydn）、马勒（Mahler）和贝多芬（Beethoven）作品的诠释也备受赞誉。除了巴托克（Bartók）、梅西安、斯特拉文斯基（Stravinsky）和保罗·欣德米特（Hindemith）等知名现代作曲家外，他还经常演绎卢托斯拉夫斯基、利盖蒂（Ligeti）、林德伯格、凯娅·萨里阿霍（Saariaho）和约翰·科里利亚诺（Corigliano）等近代大师的作品。他曾与小提琴家约书亚·贝尔（Joshua Bell）合作录制了电影《红色小提琴》（The Red Violin）中的协奏曲（Concerto from the film The Red Violin）。