故事简介：山东老儒生陈平，热衷功名，醉心富贵，每届大比，从不放弃考试，但功名无份，屡试不中。每次落选后，继续埋头苦读，深信总有一日，平补登云，如愿以偿。谁知一连考了十一次半，依然是个老儒生。今年已五十八岁，又逢考期，利禄之心未死，仍跃跃欲试。盘缠无着，到处哀告亲友相助，筹得银两，即行赴试。在京寄寓高升客店，及至三场考毕，在寓静候佳音。发榜之日，众考生纷纷争先出外看榜，而陈平则唯恐因榜上无名而心碎，故未去看榜，但独坐客寓，感触万千，内心忐忑不安。忽听报录人高叫：“陈平，陈相公高中第十七名进士”。陈平顿时深受刺激，惨笑一声，向外飞奔，到城河桥上，大喊：“我要跳龙门了！”纵身向河中跳去，待至救起，已气绝身死。