马勒《第九交响曲 (Mahler’s Ninth)》是马勒已完成作品中最伟大、也是他的绝笔之作。这部作品对乐团和指挥而言，是几乎无与伦比的挑战：四个宏大乐章结构复杂，演奏难度极高，堪称交响曲中的“珠穆朗玛峰”。 在过去约五十年间，瓦尔特、伯恩斯坦、巴比罗利、海廷克、克伦佩勒等众多指挥大师都曾录制过这部作品，赞德和蒂尔森·托马斯等人的现代录音也同样出色，但要找到一个能让所有听众都感到完美的演绎，仍是极大的挑战。 马勒在生命的最后几年写下这部交响曲，当时夺去他生命的心脏病正加剧他对死亡的强烈意识，因此作品需要某种特殊的投入。布鲁诺·马代尔纳与英国广播公司交响乐团在20世纪70年代早期的这场现场演出，无疑展现了这种投入。作为作曲家，马代尔纳视马勒为自己的风格导师，深感与作品的内在联系。更重要的是，马代尔纳当时已知自己身患绝症，这使他能够完全感同身受于交响曲中潜藏的恐慌和毁灭感。 尽管录音质量不佳——这是一场皇家节日音乐厅 (RFH) 的现场转播，伴有持续的观众噪音和咳嗽声——英国广播公司交响乐团的演奏却仿佛生命攸关，贡献出色。尽管平衡对弦乐不利，但弦乐部分依然展现出美妙音色，并令人信服地捕捉到神经质般的情绪。宏大的第一乐章高潮部分及随后的葬礼进行曲令人震撼，钟声仿佛敲响噩梦的终结。 中间的两个乐章同样精彩，尤其是回旋曲-布尔莱斯克 (Rondo-Burleske) 得到了令人印象深刻的演绎，其笨拙的暴力将音乐推向疯狂边缘。终曲柔板 (Adagio) 部分，观众噪音成为一个明显问题，且马代尔纳在处理上略显争议，有时在马勒明确要求“stets sehr gehalten”（始终非常克制）的地方推进音乐，或在原始速度 (tempo primo) 前加入夸张的停顿。即便如此，该乐章仍不乏动听的弦乐演奏。 从气质上讲，马代尔纳与前三个乐章中富有远见和表现主义的倾向更为契合。这张专辑作为一份非凡的文献，对于任何敬佩这部伟大杰作以及指挥它的杰出音乐家（他英年早逝）的听众来说，都是一份必听之作。