十九世纪末在贝多芬的交响曲中，要数第四号最不受重视，大家都觉得此首交响曲缺乏其他交响曲所拥有的英雄气概与戏剧张力，更少了端庄持重的风范。然而却是九大交响曲中，最富浪漫色彩的作品，遂又有「浪漫交响曲」的别称。华格纳虽觉得诙谐第三章颇为华丽、辉煌，但形容这首交响曲是首「冷漠的音乐」。白辽士的看法则更为深入，他认为：「贝多芬摒弃了颂歌与挽歌般的调调，为的是要重拾第二号交响曲中那股较不高傲、较少气焰的风格，但是并未挣去那副艰涩的桎梏。大致来说，第四号交响曲的特质是活泼、清新、恬静的，甚至带著天国般神圣的纤细。」其实继「第三号英雄交响曲」之后，第四号所呈现的气质是彻头彻底的平静，使我们得以看到灵魂经净化后的事物与影像，就像由高处俯瞰一样，清晰可辨，一目了然。整首乐曲优美轻快，虽然编制不大，却极其稳健雅致，充满著明朗快活的情调，是一首亲切自然的杰作。 第五号交响曲的特徵，在于那强而有力，象徵「命运叩访」的四个音动机，并在他的巧妙安排下，将之无限延续，贯穿全曲，引出了无懈可击的完美结构，使倾听者感到一股无可言喻的震撼与感动。贝多芬曾向他的弟子说明此动机：「命运来敲门的声音就是这样」，因此这首交响曲遂被题名为「命运」。在贝多芬的九首交响曲中，此作品不仅演奏次数居世界之冠，其受欢迎程度更是首屈一指，堪称永恒的交响曲。