罗伯特·詹姆斯·沃勒1939年8月1日出生于美国艾奥瓦州洛克福。在1962年沃勒在北艾奥瓦大学（当时叫艾奥瓦州立师范学院）获得学士学位和在1964年获得硕士学位。他在1968年在印第安纳大学布卢明顿分校的凯莱商学院获得博士学位。 在那年年末，他回到UNI并开始教起管理和经济学，并在1977年开始成为教授。他在1980年变成为商学院院长和并在1986年从这个职位退休。他将‘七图’（seven figure）捐赠送给印第安纳大学。他的某些书成为纽约时报畅销书榜，其中包括1992年的《廊桥遗梦》（The Bridges of Madison County），这在1993年成为顶级畅销书榜。同时沃勒他的1995年的小说《逃命杀手》（Puerto Vallarta Squeeze）均被拍成同名电影。沃勒目前居住在德克萨斯州。